Герберт Миллс — крупнейший производитель слотов начала XX века
В бизнесе необязательно быть новатором. Для достижения успеха порой достаточно воспользоваться чужими идеями. Герберту Миллсу удалось построить одну из самых крупных компаний по производству автоматов, но все началось с кражи легендарного слота Liberty Bell.
| Имя | Герберт Стивен Миллс |
| Дата рождения | 1872 |
| Место рождения | Оук-Парк, Иллинойс, США |
| Дата смерти | 2 февраля 1929 |
| Место смерти | Майами, Флорида, США |
Семейный бизнес
Герберт вырос в большой семье — у него было 12 братьев и сестер. Большая часть детства прошла в Оук-Парке. Еще в 1880-х отец основал компанию, которая занималась производством торговых автоматов. Чуть позже он получил патент на модернизацию устройства для продажи сигарет. В 1890-х появилась компания MBM Cigar Vending Company.
Почти все Миллсы принимали участие в семейном бизнесе. Больше всего усилий проявлял Герберт. В 1898-м 26-летний предприниматель выкупил у отца контрольный пакет акций. После этого изменил название компании на Mills Novelty Company, Inc.
К этому моменту она успела выпустить первый игровой автомат — Mills Owl. Помимо больших размеров слот отличался музыкальным сопровождением. Достаточно было бросить монетку и повернуть ручку, чтобы запустить колесо с совами. Принцип работы был похож на рулетку — если указатель останавливался на определенном цвете, игрок получал выплату.
Чужой успех
Игровой автомат Mills Owl пользовался достаточно большой популярностью — компания выпускала новые устройства на протяжении 20 лет. Однако об оглушительном успехе не могло быть и речи. Тогда Чарльз Фей уже успел представить свою модель слота. Более компактный Liberty Bell охотнее устанавливали в барах и отелях. Сам разработчик не успел запатентовать устройство, из-за чего сторонние компании могли запросто скопировать механизм.
В 1907-м Mills Novelty выпустил свою версию «колокола». Компания заявила, что Чарльз Фей принимал участие в производстве новых слотов. Разработчик оригинального автомата действительно мог сотрудничать с конкурентами, поскольку в 1906-м из-за землетрясения в Сан-Франциско он потерял свой основной завод.
Полезное История азартных игр в Украине
Игорный бизнес в Украине преодолел непростой путь. Граничащая с хаосом свобода 1990–2000-х обернулась полным законодательным запретом гемблинга и уходом в тень этой сферы в 2010-х. Лишь 10 лет спустя наметилось движение к цивилизованному регулированию индустрии азартных игр. Стремительной легализации, начавшейся с 2019 года,…Читать далее
По слухам, Герберт Миллс знал об отсутствии патентов на Liberty Bell. В 1905-м он мог быть организатором ограбления бара — тогда среди пропавших вещей оказались фартук бармена и тот самый игровой автомат.
В дальнейшем Mills Novelty выпускал многочисленные модификации Liberty Bell. Благодаря разработке Чарльза Фея компания зарегистрировала более 70 патентов на слоты — большинство имели только внешние отличия от классического «колокола».
Дорога к миллиарду
Liberty Bell задал направление для развития игровых автоматов, но сам Чарльз Фей постепенно терял вес на рынке. Он попросту не мог конкурировать с Гербертом Миллсом. Последний придумал несколько важных нововведений для индустрии. Под его покровительством появились первые аппараты с фруктами — вишня, лимон и виноград надолго стали культовыми символами слотов.
В 1916-м Mills Novelty представила первый аппарат с джекпотом. Если на поле выпадала определенная комбинация, автомат выдавал все имеющиеся монеты. На фоне этого продолжал увеличиваться спрос на азартные игры — охотнее всего деньги на ставки люди тратили в курортных зонах.
В 1926-м Герберт Миллс открыл новый завод общей площадью 34,8 тысячи кв. м.
Mills Novelty добилась определенного успеха не только благодаря игровым автоматам. Компания производила другие устройства:
- Торговые аппараты для продажи жвачки, горячего кофе и сигарет.
- Музыкальные автоматы.
- Радиоприемники и фонографы.
Эта фирма была одной из немногих, которая занималась производством как игровых, так и торговых аппаратов.
На пике
Герберт Миллс управлял компанией до самой смерти. Он скончался 2 февраля 1929 года в Майами. К этому моменту Mills Novelty стала одним из крупнейших производителей торговых автоматов и слотов. В будущем к ее услугам будут обращаться компании уровня Coca-Cola.
Состояние Герберта Миллса оценивали в $930 тысяч.
Компанией начали управлять 4 сына. Она удерживала лидирующие позиции до конца 60-х, но со временем пришла в упадок. Сегодня бренд The Mills Novelty Company продолжает существовать в качестве производителя Violano Virtuoso — устройств для автоматической игры на скрипке.
У Вас есть вопросы и желание их обсудить?
Тогда переходите на наш форум, где каждый пользователь может проявить себя!
Обсудить на форуме
Нашли ошибку в тексте? Выделите её и нажмите Ctrl + Enter
