Энтони Корнеро — история адмирала флота плавучих казино
Энтони Корнеро, известный как «Адмирал», — один из самых успешных американских предпринимателей времен сухого закона. На протяжении более 30 лет он занимался созданием собственного флота, который использовал не только для контрабанды спиртных напитков в США, но и для легальной организации азартных игр. Пока большинство казино на материке испытывали проблемы с законом, уходили в подполье и вступали в открытую конфронтацию с полицией, заведения Корнеро процветали и приносили ему огромный доход.
- Ранняя эмиграция
- Миллионы на сухом законе
- Неотвратимость правосудия
- Попытка покорить Лас-Вегас
- Флот плавучих казино
- Возвращение в Лас-Вегас
- Последний проект Корнеро
| Имя | Энтони Корнеро |
| Дата рождения | 18 августа 1899 г. |
| Место рождения | Лекио-Танаро, Италия |
| Дата смерти | 31 июля 1955 г. |
| Место смерти | Парадайз, штат Невада, США |
Ранняя эмиграция
Родился Энтони Корнеро 18 августа 1899 года в Италии — в немноголюдной коммуне Лекио-Танаро на севере страны. Уже в раннем детстве ему довелось ощутить сокрушительную силу, с которой азартные игры могут повлиять на жизнь обычного человека. Отец Энтони, как и все работоспособное население коммуны, занимался сельским хозяйством. В его владении была собственная ферма, которая и кормила молодую итальянскую семью.
Каждый день после работы мужчина играл с односельчанами в карты. Фактически это было одним из немногих развлечений, доступных в коммуне. Поддавшись азарту, в один из вечеров отец Энтони поставил на кон единственное, что у него было, помимо денег, — ферму. И ему не повезло. Вскоре после этого случилась еще одна беда — пожар уничтожил собранные ранее запасы урожая.
Оставшись без средств к существованию, семья Корнеро была вынуждена покинуть Италию. За лучшей жизнью она отправилась в США, а именно в Сан-Франциско. По прошествии двух лет после эмиграции отец Энтони умер, а его мать вышла замуж за бывшего ухажера-итальянца Луиджи Стралла.
В будущем Тони будет попеременно использовать фамилии отца и отчима при совершении сделок и заключении договоров.
После окончания средней школы в Сан-Франциско молодой Энтони решил не продолжать обучение, а сосредоточиться на более интересном для себя деле — заработке денег. Он садился на торговые суда, направлявшиеся на Дальний Восток, и привозил оттуда различные товары на продажу. Вскоре он сумел практически за бесценок приобрести два собственных грузовых катера, которые и легли в основу его будущего флота.
Миллионы на сухом законе
В 1923 году в США был принят сухой закон. Он установил тотальный запрет на производство, продажу и транспортировку спиртных напитков. Американское правительство таким образом надеялось сберечь запасы зерновых культур, которые серьезно пострадали в результате Первой мировой войны. И хотя это позволило существенно сократить объем употребления спиртных напитков населением, закон стал катализатором для развития организованных преступных группировок и бутлегерства.
Что вы знаете о крупнейших наземных казино в России?
Примерить на себя роль торговца ромом решил и Тони Корнеро. Имея в своем распоряжении несколько грузовых судов, он использовал их для контрабанды виски из Канады в Калифорнию. Согласно документам, корабли занимались добычей креветок у Западного Побережья. Однако на самом деле они почти без остановки курсировали между Ванкувером и Сан-Франциско, до отказа наполняя трюмы ящиками с канадским виски. Корабли разгружались при помощи быстроходных катеров на расстоянии 5 километров от берега — в нейтральных водах. Последние доставляли ящики на калифорнийские пляжи, и уже оттуда спиртное развозили в пункты сбыта.
Такой способ доставки алкоголя был выбран не случайно. Тони понимал, что береговая охрана США будет пытаться препятствовать его бизнесу. В то же время он был осведомлен о ее чрезвычайно плохой технической оснащенности. Плавсредства правоохранителей были не способны догнать быстроходные катера Корнеро, поэтому всякий раз при попытке их задержания флот «Адмирала» легко уходил от преследования.
Тони не занимался розничной продажей, так как находил это дело излишне рискованным. Если на воде у него было преимущество в скорости, то на суше перевозимый груз становился куда более уязвимым. Вместо организации розничных сетей он находил оптовых покупателей среди подпольных казино, ночных клубов и баров. В возрасте 25 лет Корнеро уже был миллионером.
В момент своего основания в 1906 году The Ritz считался одним из лучших отелей в мире. Продуманный до мелочей и созданный с большой любовью и мастерством, он стал свидетелем эпохи. За более чем 100 лет своего существования «Ритцу» довелось пережить немало потрясений. И все же он был и остается центром английской аристократии, любимым…Читать далее
Неотвратимость правосудия
Более трех лет Энтони оставался неуловимым для полиции, но в 1926 году закон все же его настиг. К этому моменту флот Корнеро значительно расширился, и в распоряжении бизнесмена было уже около 10 грузовых судов. Развилась также география закупок. Кроме Канады спиртное привозилось из Мексики, Шотландии и Ирландии.
Время от времени Корнеро самолично возглавлял судоходные рейсы, и в конце концов это привело к его аресту. Правоохранители задержали Тони, когда тот плыл из Мексики с одной тысячей ящиков рома в трюме. Он предстал перед судом и получил наказание в виде двух лет лишения свободы.
В тюрьму его перевозили на поезде. Во время транспортировки Тони сумел усыпить бдительность охранников и сбежать от них. Он спрыгнул с поезда на полном ходу, добрался до ближайшего порта и сел на корабль до Канады, а оттуда отправился в Европу, где три года скрывался от закона. В конечном счете в 1929-м он добровольно вернулся в США и сдался властям в Лос-Анджелесе.
Двухлетний приговор остался в силе, и из тюрьмы Корнеро вышел в 1931-м. Сухой закон еще действовал, а в распоряжении Тони до сих пор был собственный небольшой флот. Поэтому он решил вернуться к бутлегерству. Спустя несколько месяцев после освобождения Корнеро создал компанию Ken Tar Insulation, которая стала прикрытием для контрабанды спиртного.
К концу 1931 года предприниматель ежедневно провозил на территорию США более 18 000 литров алкоголя.
Власти были осведомлены о незаконной деятельности Энтони и неоднократно проводили обыски в его офисах и на складах. Однако благодаря широкой сети информаторов Корнеро каждый раз получал предупреждения о готовящихся рейдах и успевал уничтожать все улики.
к оглавлению ↑Попытка покорить Лас-Вегас
Уже в 1931 году для стимулирования экономики власти многих штатов начали постепенно легализовать азартные игры. Лидером в этой инициативе выступала Невада, где в рамки закона вернулись и ставки на скачки, и казино. Имея в своем распоряжении огромный капитал, Корнеро решил пустить его часть в легальный бизнес. Он переехал в Лас-Вегас и купил земельный участок площадью 12 гектаров за чертой города. На этом месте Энтони открыл свое первое игорное заведение — Meadows Casino & Hotel. Оно стало одним из первых легальных казино Вегаса.
Заведение быстро обрело широкую популярность и стало приносить большой доход, что привлекло интерес крупных боссов американской мафии. Лаки Лучано, Мейер Лански и их сообщники стали угрожать Корнеро и требовать с него выплаты процента за защиту. Энтони ответил отказом, и в конечном счете казино сожгли. После этого происшествия у Корнеро пропало желание продолжать вести дела в Лас-Вегасе. Он продал все свое имущество в этом городе и вернулся в Лос-Анджелес.
к оглавлению ↑Флот плавучих казино
Неудачи в Лас-Вегасе не заставили Энтони Корнеро отказаться от идеи организации азартных игр. Он видел много перспектив в этом направлении и решил перенести свою деятельность на воду, где чувствовал себя более уверенно.
Это позволило ему извлечь сразу несколько выгод:
- Он выходил из-под влияния организованных преступных группировок.
- Располагая казино на расстоянии 5 километров от берега, он решал проблему их легальности. В нейтральных водах не действовало законодательство США, и для работы заведения не требовалась лицензия.
- Он мог вложить в дело огромный опыт и багаж знаний, приобретенные за 10 лет бутлегерства.
Свои плавучие казино Корнеро решил разместить у берегов Калифорнии. К тому времени здесь уже работали другие заведения, включая легендарное SS Monte Carlo. Однако конкуренция не отпугивала бизнесмена, и уже в 1936 году он купил пару кораблей за 300 тысяч долларов. После переоборудования под организацию азартных игр эти суда получили названия SS Rex и SS Tango.
«Рекс» стал флагманом флота. Для обслуживания гостей на него был нанят персонал в количестве более 350 человек. Здесь были официанты, повара, музыканты, дилеры и охрана. Чтобы выделиться на фоне конкурентов, которые не особенно заботились о комфорте игроков, Корнеро много внимания уделял качеству сервиса. Для организации игр были закуплены дорогое оборудование и мебель, в залах постоянно следили за чистотой, персонала всегда хватало для своевременного обслуживания, а в местном ресторане гости могли насладиться настоящей французской кухней.
Оба корабля стояли на якоре в нейтральных водах у берегов Южной Калифорнии. От пляжей регулярно курсировали водные такси, доставлявшие гостей на корабли.
Успех Энтони Корнеро привлек внимание калифорнийских властей. Один SS Rex мог заработать за круиз более 300 тысяч долларов. И ни копейки из этих денег не шло на налоги. Поэтому генеральный прокурор штата Эрл Уоррен всячески пытался препятствовать работе плавучих казино. Однако из-за того, что они располагались в нейтральных водах, законных способов давления на них почти не было.
В октябре 1939 года Корнеро хотел передать дневную прибыль на нужды зоопарка Лос-Анджелеса, который испытывал финансовые трудности. Однако политики заставили администрацию отказаться от этого предложения.
В 1946 году Уоррен вошел в должность губернатора Калифорнии и почти сразу объявил о цели любой ценой закрыть игорные суда у берегов штата. Даже если для этого потребовалось бы привлечь военно-морской флот. Настойчивость новоиспеченного губернатора принесла свои плоды. Законодатели пошли на хитрость. Поскольку они ничего не могли сделать с судами, базирующимися в нейтральных водах, было принято решение пересмотреть береговую линию. В результате корабли Корнеро оказались в водах Калифорнии, и власти получили законный повод для их ареста.
К плавучим казино выдвинулись катера береговой охраны. Когда они подошли в ним вплотную, Тони не пустил полицию на борт и обвинил в пиратстве. «Оборона» кораблей длилась более недели, но в результате Корнеро пришлось отступить.
Возвращение в Лас-Вегас
После нескольких неудачных попыток организовать подпольные казино в Лос-Анджелесе Корнеро принял решение вернуться в Вегас. Здесь он взял в аренду отель Apache и подал запрос на получение лицензии для открытия казино. Власти Лас-Вегаса, зная о печальной истории сгоревшего Meadows Casino, отказали бизнесмену. Однако вскоре один из членов городского совета изменил свое мнение, и Корнеро получил лицензию.
Проработал новый «Рекс» недолго. Уже спустя несколько месяцев в городском совете Лас-Вегаса провели еще одно голосование, в результате чего казино потеряло лицензию и было вынуждено закрыться.
Корнеро вместе с женой снова переехали в Лос-Анджелес, где пара провела около года. В это время на бизнесмена было совершено покушение. Двое мексиканцев пришли в его дом ночью и четыре раза выстрелили ему в живот. Несмотря на тяжесть ранений, Энтони пережил инцидент.
к оглавлению ↑Последний проект Корнеро
После выписки из больницы бизнесмен отправился в Лас-Вегас с намерением еще раз попробовать открыть здесь казино. Новое заведение он решил строить с нуля, причем уже не на окраине города, а в самом его центре — на Стрипе. Для этого он приобрел земельный участок площадью 16 гектаров и зарегистрировал гостиничную компанию Stardust Resort & Casino. Собственного капитала на реализацию такого масштабного проекта бизнесмену не хватало, поэтому он продал 49% акций инвесторам, оставив себе контрольный пакет.
Игорная комиссия штата Невада отказала Корнеро в выдаче лицензии из-за его криминального прошлого. Чтобы решить эту проблему, Энтони сделал управляющим казино своего друга Милтона Пейджа.
Юридические вопросы были улажены, но денег на строительство по-прежнему недоставало. Корнеро был вынужден обратиться за ссудами к «Мистеру Лас-Вегасу» Моррису Далитцу. Тот предоставил Энтони в долг 1,25 млн долларов, а затем еще два крупных кредита. В общей сложности Далитц вложил в проект Корнеро более 4,2 млн долларов. Однако даже этой суммы оказалось недостаточно. На завершающем этапе строительства Тони снова попросил денег у инвесторов.
31 июля 1955 года Корнеро организовал собрание. В нем приняли участие действующие и потенциальные новые инвесторы Stardust. Предприниматель сообщил, что для завершения проекта не хватает еще 800 тысяч долларов. Позже в этот же день во время игры в кости в казино Desert Inn, принадлежавшего Далитцу, Энтони внезапно свалился с ног и умер.
Тело Корнеро подняли с пола прежде, чем на место приехала полиция. Стакан, из которого он пил, был тщательно вымыт и очищен от любых следов. Поэтому шериф не смог отправить его на экспертизу. Это породило версию об отравлении бизнесмена. И хотя большинство людей склонялись именно к ней, суд присяжных вынес другой вердикт — сердечный приступ. Было ли это связано с подкупом или угрозами, достоверно неизвестно. Поэтому обстоятельства смерти Корнеро до сих пор остаются загадкой.
Нашли ошибку в тексте? Выделите её и нажмите Ctrl + Enter
