Джордж Девол — профессиональный шулер, ставший легендой Миссисипи
Джордж Девол — знаменитый карточный игрок XIX века и по совместительству виртуозный обманщик. На протяжении 40 лет он оставался настоящим проклятием как для обычных любителей настольных игр, так и для профессиональных шулеров. Уже в 11 лет он мастерски управлялся с колодой карт и мог с легкостью обмануть сверстников, а позже начал использовать свой талант в речных казино Миссисипи. Девол обыграл солдат на приграничной реке Рио-Гранде во время американо-мексиканской войны, выудил десятки тысяч долларов у казначеев и торговцев, умел постоять за себя в случае драки и был одним из самых смелых и рисковых игроков своего времени.
- Детство на пароходах
- Смена приоритетов
- Робин Гуд от мира азартных игр
- Неудавшаяся карьера в поездах
- Девол как автор
| Имя | Джордж Генри Девол |
| Дата рождения | 1 августа 1829 года |
| Место рождения | Мариетта, штат Огайо, США |
| Дата смерти | 4 июля 1903 года |
| Место смерти | Хот-Спрингс, штат Арканзас, США |
Детство на пароходах
Родился Джордж Девол в 1829 году в городе Мариетта, штат Огайо. Его отец работал судовым плотником и дома почти не бывал. Мать в одиночку не справлялась с сыном, который рос настоящим сорвиголовой. Он регулярно прогуливал школу, провоцировал драки и вступал в открытые конфликты.
В 10 лет Девол сбежал из дома и стал устраиваться юнгой на различные плавучие казино, которые были на пике популярности в 30-х и 40-х годах XIX века. Первым его местом работы стал пароход Wacousta, где он получал 4 доллара в неделю. Так у него появилась возможность зарабатывать на жизнь и параллельно изучать различные азартные игры. Наиболее интересны ему были способы мошенничества в них.
«Я научился играть в «семерку» и незаметно доставать из колоды карты, чтобы обманывать мальчиков» — говорит Девол в одной из первых глав своей автобиографии.
К 14 годам Девол организовывал лотереи кено и сколотил небольшое состояние, получая свою долю. Вместе с тем он совершенствовал мастерство в обращении с картами. От кено он перешел к монте и другим настольным дисциплинам, которые практиковались на пароходах. Занимая разные должности в речных казино и попутно играя, Джордж в течение последующих семи лет упорно совершенствовал свои навыки. Редкие визиты домой к брату так и не убедили его отказаться от азартной жизни.
В 1844 году, когда Джорджу было всего 15, армия США вторглась в Мексику. Юноша решил воспользоваться возможностью и отправился в Техас вместе с солдатами. Здесь он успешно (по крайней мере, по собственным рассказам) обыграл всех, кого только можно. Естественно, он активно прибегал к шулерским приемам. Эта поездка сделала его богаче на 2700 долларов. Легкие деньги окончательно вскружили юноше голову.
Смена приоритетов
Достигнув совершеннолетнего возраста, Девол смог отказаться от физического труда на пароходах и полностью сосредоточиться на любимом деле. Он перестал нуждаться в формальной причине нахождения в казино и получил статус полноправного игрока. Некоторое время он продолжал пробовать себя в различных дисциплинах, но вскоре пришел к выводу, что наиболее прибылен для него именно покер.
На каждой лодке он заводил полезные знакомства с барменами и матросами, которые помогали ему обманывать пассажиров за небольшую долю от дохода. Поток денег, текущий в карманы Девола, с каждым годом увеличивался.
Беззаботная жизнь длилась более 10 лет. Девол играл, зарабатывал и обеспечивал себе безбедное существование. Проблемы начались, когда ему было немного за тридцать. Поскольку все это время Джордж работал исключительно на реке Миссисипи и пересаживался с одного парохода на другой, в начале 1860-х он начал встречаться с людьми, которые либо помнили его, либо были в курсе о его репутации мошенника. Желающих сесть с ним за один стол поубавилось, а жертвы шулера были не прочь устроить физическую расправу. В такой ситуации у Девола было два варианта действий:
- Если он видел, что победить в драке ему не удастся, то пробивался через толпу к борту парохода и нырял в воду, чтобы доплыть до берега.
- В других случаях он мог вступить в потасовку. По словам самого Девола, он весьма неплохо дрался, благодаря чему выходил победителем из большинства стычек.
Изредка Джордж возвращал деньги жертвам своего обмана, если ему было их жаль. В книге «Сорок лет игрока на Миссисипи» он рассказывает, что несколько раз проявил жест доброй воли по отношению к церковникам.
Среди друзей Девола было много рабов, так что при необходимости он выдавал себя за хозяина плантации и использовал это, чтобы заинтересовать богатых пассажиров.
В своей автобиографии Джордж ярко описал еще одну ситуацию, которая характеризует его как человека, не лишенного совести и сострадания. Однажды он выиграл у неизвестного джентльмена несколько сотен долларов. Когда у того закончились деньги, он принес из каюты целую шкатулку с драгоценностями. Девол купил ее за 1500 долларов, а затем выудил у него и эту сумму. На следующий день он увидел этого мужчину с женой и ребенком и заметил, что глаза супруги были красными, как будто она плакала всю ночь. Тогда он приказал доставить в каюту семьи выигранную накануне шкатулку с бриллиантами без какой-либо записки или адреса.
«Рио» — один из известнейших отелей-казино в Лас-Вегасе, расположенный в южной части города вдали от центрального бульвара. Этот курорт примечателен тем, что он впервые в мире предложил гостям исключительно люксовые номера, и это решение оказалось невероятно удачным. Успех казино Rio вдохновил владельцев десятков других…Читать далее
Робин Гуд от мира азартных игр
Одним из любимых занятий Девола был обман мошенников. Таким образом он удовлетворял внутреннее чувство справедливости, хоть и получалось это довольно иронично.
«Когда шулер видит перевернутый угол карты или маленькое пятнышко на рубашке, он не знает, что так сделано специально. Это должно заставить его думать, будто у него есть преимущество» — объясняет Девол.
Он мастерски проводил обманщиков. Его коронный прием — дать оппоненту веру в то, что у него есть несправедливое преимущество, когда на самом деле все наоборот. Джордж знал обо всех хитростях, используемых шулерами, и оборачивал их против них самих. Он считал, что поймать нечестного человека на его же уловке — лучший урок для него.
Что вы знаете об игре в блэкджек?
Тот факт, что Девол и сам промышлял мошенничеством, не казался ему внутренним противоречием. Напротив, он всегда был доволен собой и не чувствовал морального груза. Сохранять душевное равновесие ему помогал своеобразный кодекс чести. Ведь обман шулера нельзя считать откровенно плохим поступком.
Одну из таких ситуаций Джордж описал в рассказе «Он знал мою руку». В нем шулер, не зная, кто такой Девол, подошел к нему и предложил сыграть в покер на 10 центов. Он неумело мошенничал с картами. Но Джордж сыграл роль жертвы и позволил оппоненту забрать несколько мелких ставок. А затем в раздаче за крупный банк неожиданно показал сопернику каре пятерок.
«У тебя была не та рука» — сказал мужчина. «Откуда ты знаешь, что у меня было?» — возразил Девол. «Ты игрок» — услышал он в ответ от шулера, который уже тянулся за ножом.
Но Джордж был готов к такому повороту событий. В ответ на появление ножа он достал из-за пояса револьвер, чем положил конец спору.
Неудавшаяся карьера в поездах
Репутация мошенника, прочно закрепившаяся за Деволом за прошедшие 30 лет, создавала ему все больше проблем. Его лицо было легко узнаваемым, и продолжать «работу» в тех же речных казино стало почти невозможно. Поэтому в разгар Золотой лихорадки и освоения Дикого Запада Джордж решил перейти с воды на сушу, а именно в поезда. В то время в США активно развивались железнодорожные линии, и вагоны были переполнены путешественниками.
С поездами все оказалось значительно сложнее, чем с пароходами, и тому есть ряд причин:
- Здесь не было казино как таковых, и далеко не все пассажиры проявляли интерес к азартным играм. Оппонентов Деволу приходилось искать лично, предварительно беседуя с потенциальной жертвой и располагая ее к себе.
- В поездах было гораздо меньше «целевой аудитории», чем в речных казино. Джорджа интересовали в основном состоятельные мужчины, а они встречались в вагонах не так часто.
- Какие-либо пути к отступлению в поездах отсутствовали. Из-за замкнутого пространства Деволу было некуда бежать, если его уличали в шулерстве. Вариант спрыгивания с поезда на полном ходу он не рассматривал.
В конечном счете он отказался от игры в поездах и вернулся в речные казино. Но поскольку в начале 1880-х они переживали не лучшие времена, его заработок сильно уменьшился.
к оглавлению ↑Девол как автор
В 1887 году Джордж написал объемную автобиографию под названием «Сорок лет игрока на Миссисипи». В ней он рассказал удивительную историю своей жизни, изложив ее на 224 страницах в более 150 коротких новелл. После ее издания многие читатели усомнились в достоверности описанных Деволом событий. Книгу критиковали за излишнее приукрашивание и откровенные небылицы, и она не обрела той популярности, на которую рассчитывал автор.
В 1896 году, когда Джордж полностью завязал с карьерой игрока, он переиздал мемуары и провел остаток жизни, пытаясь продать их как можно большему количеству людей. В этом деле он не преуспел, хотя книга обрела некоторую популярность уже после его смерти.
Скончался Джордж Девол 4 июля 1903 года в возрасте 73 лет почти без гроша в кармане. Его похоронили в городе Хот-Спрингс, штат Арканзас.
Нашли ошибку в тексте? Выделите её и нажмите Ctrl + Enter
