Джефферсон Рэндольф Смит — организатор подставных азартных игр на Диком Западе
На преступления не всегда толкает жажда наживы. Для одних обман превращается в стиль жизни — эйфория от удачной аферы становится наркотиком. От этой зависимости не хочется избавляться. Перед Джефферсоном Рэндольфом Смитом было открыто множество дверей. Он предпочел путь вне закона, азарта и обмана. Путь легенды Дикого Запада начался с Техаса, а закончился на Аляске. Вместе со своей банды аферист навел шороху в Форт-Уэрте, Денвере, Криде и Скагуэй.
- Детство
- Первая банда
- Мыльная афера
- Империя в Денвере
- Новый дом
- Возвращение в Денвер
- Золотая лихорадка
- Смерть
| Имя | Джефферсон Рэндольф Смит |
|---|---|
| Прозвище | Мыльный Смит и король аферистов фронтира |
| Дата рождения | 2 ноября 1860 |
| Место рождения | Округ Ковета, Джорджия, США |
| Дата смерти | 8 июля 1898 |
| Место смерти | Скагуэй, Аляска, США |
Детство
Смит родился в состоятельной семье. У дедушки была собственная плантация, а отец работал адвокатом. После Гражданской войны семья обанкротилась. В попытке начать бизнес с нуля она переехала в Техас в 1876 году.
В Раунд-Роке Смит обучился различным трюкам и фокусам. Уже тогда он начал обманывать людей с помощью карт. Через 1 год после переезда юноша лишился матери. В 1878-м Джефферсон наблюдал за расстрелом преступника Сэма Басса. После этого он решил покинуть дом в поисках личного счастья.
Первая банда
Смит перебрался в Форт-Уэрт — один из 5 крупных городов Техаса. Здесь он организовал банду из воров и подставных лиц. Авторитет на улицах быстро вырос, и к 22 годам Смита начали называть королем аферистов фронтира. К банде присоединились Джек Вермиллион и Эд Бернс — известные люди на Диком Западе.
Мошенники начали путешествовать по городам. Для наживы использовали быстрые и короткие игры:
- Наперстки.
- Трехкарточный Монте.
- Big mitt — подставные игры в покер.
Мыльная афера
В конце 1870-х Рэндольф придумал новую масштабную аферу:
- Он выходил на оживленную улицу.
- Выставлял витрину с мылом. Несколько кусков при зрителях он заворачивал в купюры номиналом от $1 до $100.
- После каждый товар упаковывал в бумагу и перемешивал.
- Зрителям предлагал купить 1 кусок мыла за $1.
- Когда товаров оставалось меньше половины, Смит говорил, что $100 все еще в игре. Окружающие с большей охотой принимали участие.
- Когда оставалось несколько кусков, начинался аукцион.
- Аферист всегда знал, где находятся $100, поэтому при необходимости подавал сигнал сообщнику — он делал самую большую ставку и выигрывал приз.
Однажды Рэндольфа арестовали, но офицер в участке забыл, как зовут преступника, и написал «Мыльный».
к оглавлению ↑Империя в Денвере
В 1879 году Рэндольф перестал колесить по городам. Размер банды увеличился до таких масштабов, что на регулярные поездки уходило слишком много денег. Тогда аферист остановился в Денвере, штат Колорадо.
Мыльный Смит начал сразу прикармливать местных полицейских и политиков. Он быстро взошел на преступный престол, взяв под контроль все мелкие банды на улицах и нелегальные азартные игры. Совсем скоро СМИ Денвера подняли шумиху — журналисты обвиняли Смита в процветании коррупции.
В 1888 году аферист открыл казино The Tivoli Club. Посетителей встречала табличка с надписью на латыни: Caveat Emptor («пусть покупатель остерегается»). Чуть позже брат Смита присоединился к нему и начал управлять местным магазином с сигарами. Точка служила прикрытием для подпольных азартных игр.
Джефферсон зарабатывал на подставных лотереях, продаже поддельных часов и акций несуществующих предприятий.
Денвер погряз в коррупции. Даже если несколько полицейских отказывались брать взятку, они боялись арестовывать Смита. Подкованные адвокаты могли быстро вызволить афериста из тюрьмы, а офицеров уволили бы за создание неудобств.
В 1889 году мэр потерял поддержку избирателей и освободил кресло. Тогда СМИ вновь затрубили о коррупции и связи полиции с мафией, но Смиту не выдвинули официальных обвинений. Он покинул город в 1892 году — новая власть начала реформы против азартных игр. Казино The Tivoli Club пришлось продать.
Казино обеспечивает себе прибыль за счет небольшого преимущества перед пользователями. Правила игр и софт разработаны таким образом, чтобы площадка получала доход на дистанции. Профессионалы могут нивелировать преимущество за счет стратегий, например, в блэкджеке чаще всего применяют подсчет карт, разработанный Эдвардом…Читать далее
Новый дом
Следующая остановка — Крид, штат Колорадо. Горнодобывающий город встретил афериста с распростертыми объятиями. Теплый прием помогли обеспечить куртизанки из Денвера. Они вмиг склонили крупных владельцев недвижимости на сторону Смита, и последний арендовал землю на выгодных условиях.
К команде присоединился Уильям Сидни Лайт — ему досталась роль заместителя шерифа в Криде. К этому моменту банда полностью контролировала жизнь в городе.
Смит снова инвестировал деньги в казино. Orleans Club оказался настолько популярным местом, что у входа ежедневно образовывались очереди. Тогда ради развлечения Рэндольф приобрел окаменевшую мумию МакГинти — за 10 центов можно было взглянуть на экспонат поближе. Посетителям в очереди также предлагали испытать удачу в трехкарточном Монте прямо на улице.
После проигрыша люди часто уходили недовольные — подозревали, что их надули. Если кто-то из них начинал буянить, Смит быстро выгонял недоброжелателя из города. Чтобы усилить влияние, аферист раздавал деньги бедным, строил церкви и занимался другой благотворительностью.
к оглавлению ↑Orleans Club сгорел 5 июня 1892 года.
Возвращение в Денвер
В 1892 году из-за пожара пострадала большая часть делового квартала в Криде. К этому моменту до Смита дошли слухи о завершении реформ в Денвере. Он вернулся в город, чтобы начать другой бизнес.
Новое предприятие специализировалось на продаже льготных билетов на поезд. Прохожим обещали огромные скидки. Вот только когда они доходили до кассы, продавца не оказывалось на месте. Жертву удерживали разными способами и предлагали сделать ставку в азартной игре.
Смит стал настолько самоуверенным, что без опасений давал публичные интервью. В одном из них он признался в мошенничестве и назвал свою деятельность более благородной, чем работу политика средней руки.
В 1894 году пост губернатора Колорадо занял Дэвис Хэнсон Уэйт. В рамках антикоррупционных реформ он уволил трех чиновников Денвера. Тогда местные власти оказали сопротивление. Коллеги по цеху испугались увольнения и объединились в коалицию. Смит занял сторону чиновников Денвера и выступил в качестве заместителя шерифа.
«Мыльный знал все трюки, но он также понимал, что хорошо для него, и не пробовал провести людей, как Бэт и я, которые его хорошо знают», — Уайетт Берри Стэпп Эрп о Джефферсоне Смите.
Губернатор собрал ополчение у границ города, но бандиты уже успели занять центральную башню мэрии. У сопротивления тогда оказалось две картечницы Гатлинга, снайперская винтовка и динамит. К счастью, Уэйт отказался брать город силой.
Суд Колорадо постановил, что у губернатора есть законное право менять чиновников в Денвере. Однако за привлечение ополчения и начало военной конфронтации он получил выговор. Конфликт закончился закрытием игорных домов, салунов и борделей. Смит, будучи помощником шерифа, воспользовался положением. Он совершил целый ряд фальшивых арестов. За решетку попали обманутые игроки — им предложили свободу в обмен на молчание.
Безнаказанность затуманила глаза Смита. Вместе с братом он почти до смерти забил менеджера одного из салунов. Местные власти отказались защищать бандитов. Младший брат попал за решетку, но главарю удалось сбежать.
В поисках пристанища Смит предложил услуги банды президенту Мексики Порфирио Диасу. Аферист был настолько уверен в успехе, что даже организовал военкомат для набора новобранцев, но идея провалилась.
к оглавлению ↑Золотая лихорадка
В конце 1890-х Смит перебрался на Аляску. В 1897-м началась золотая лихорадка на Клондайке. В Скагуэй и Дайю направились десятки тысяч авантюристов.
Мыльный Смит взялся за старое. Он начал проводить игры в трехкарточный Монте, но на этот раз власти не сразу пошли на поводу у банды. Афериста прогнали, и он почти год не возвращался на Аляску.
В январе 1898 года Смит приехал в город Скагуэй, чтобы основать свою третью империю. Бандит заручился поддержкой заместителя маршала и выплачивал ему зарплату. Для обмана жителей аферист открыл телеграфную станцию, но провода не уходили дальше стен.
Деньги с клиентов выманивали не только за счет отправки ложных сообщений, но и подпольной игры в покер. Из-за подтасовки у жертв не было шансов на победу.
Телеграфная линия дошла до города Скагуэй только в 1901 году.
В марте 1898-го появился салун Jeff. Smiths Parlor. Он стал новым офисом для афериста, а для местных жителей — неофициальной ратушей.
Подопечные Джефферсона начали проникать в разные сферы деятельности. Они становились репортерами, священниками и разнорабочими. Всегда приветливые аферисты старались познакомиться с новыми поселенцами. Главная цель дружбы — найти оптимальный способ забрать деньги. Если новичок оказывал сопротивление и обладал определенными качествами, ему предлагали присоединиться к банде.
В ходе Испано-американской войны в 1898 году Смит превратил банду в армию добровольцев, а себя назначил капитаном. Он обратился к 25 президенту США Уильяму Мак-Кинли и получил официальное разрешение — влияние афериста в городе Скагуэй возросло.
Смерть
Члены банды никогда не останавливались, особенно если намечалась крупная нажива. Последней жертвой стал Джон Дуглас Стюарт. Он прибыл в Скагуэй с мешком золота стоимостью в $2700 — сегодня $89 136. С помощью игры в трехкарточный Монте мошенники быстро выудили большую часть денег. Когда жертва не захотела расплачиваться, бандиты схватили его мешок и убежали.
Городской комитет потребовал вернуть деньги. Смит отказался, ссылаясь на честную игру. На следующий день в Скагуэй начался митинг. Аферист вышел к протестующим с винтовкой наперевес. Один из четырех охранников преградил путь к митингующим — началась перестрелка.
Смит получил три пули — в левую ногу, руку и сердце. Очевидцы утверждают, что перед последним выстрелом аферист закричал:
«Боже мой, не стреляй!»
Джефферсона похоронили в нескольких ярдах от городского кладбища. Трех членов банды, которые забрали мешок с золотом, посадили в тюрьму.
У Вас есть вопросы и желание их обсудить?
Тогда переходите на наш форум, где каждый пользователь может проявить себя!
Обсудить на форуме
Нашли ошибку в тексте? Выделите её и нажмите Ctrl + Enter
