Сол Керцнер — 35 казино под крылом магната из ЮАР

Лас-Вегас занимает центральное место в истории азартных развлечений. Однако в 20 веке индустрия игорного бизнеса активно развивалась и за пределами США. Среди новаторов — Сол Керцнер. Бизнесмен стал движущей силой азартных игр в ЮАР. Его компания Kerzner International управляла более 35 отелями и казино по всему миру. В 2007 году издание Daily Mail оценило бизнес-империю в $3,8 млрд. Магнату известен секрет азартных игр, иначе он не смог бы добиться такого влияния.

• Ранние годы
• Сеть отелей посреди пустыни
• Африканский «город грехов»
• Темное пятно
• Экспансия в другие страны
• Крах империи

Ранние годы

Соломон родился в семье еврейского происхождения. В интервью магнат неоднократно утверждал, что отец с матерью переехали в ЮАР из украинского села Вишневка. В других источниках пишут, что его родители были выходцами из Литвы.

Как много вы знаете о наземных казино?

Пройти опрос

В детстве Сола часто притесняли из-за происхождения. Чтобы давать отпор обидчикам, юноша начал заниматься боксом. Тренировки дали плоды — Керцнер стал чемпионом полусреднего веса в Университете Витватерсранда. Здесь же он изучал бухгалтерское дело.

Сеть отелей посреди пустыни

После обучения Керцнер некоторое время работал бухгалтером. Его родители владели небольшим пансионатом в Дурбане. В ЮАР отельный бизнес находился в плачевном состоянии — его практически не существовало. Оценив перспективы рынка, в 1962 году Керцнер купил гостиницу Astra в Дурбане. Город на берегу Индийского океана со временем стал одним из основных курортов Южной Африки.

Позже к северу от Дурбана появился первый 5-звездочный отель Beverly Hills. Часть инвестиций Керцнер получил от коллег по цеху и собственных клиентов, чьи счета он обслуживал в качестве бухгалтера. По слухам, в ходе беседы с потенциальными совладельцами Сол использовал фотографии с американскими отелями во время праздников, чтобы показать перспективу африканского курорта.

Затем в число активов вошла гостиница Elangeni Hotel стоимостью 7 млн рандов. После этого южноафриканская пивоварня SAB предложила Солу создать сеть отелей.

Через 5 лет группа Southern Sun контролировала 30 курортов.

Африканский «город грехов»

Одну из самых главных достопримечательностей Сол Керцнер построил посреди пустыни. На территории Бопутатсваны появился Sun City — луч света и надежды во времена апартеида. Курорт включал 400 игровых автоматов в 2 казино, конференц-зал и поле для гольфа на 18 лунок.

За 10 лет вокруг Sun City появились еще 4 отеля, искусственное озеро и арена на 6000 человек. Место превратилось в рассадник разврата. Здесь забывали об ограничениях апартеида, поэтому белые смешивались с афроамериканцами и могли проводить досуг так, как им заблагорассудится.

В 1980-е Сол Керцнер считался самым богатыми человеком в ЮАР.

В 1981 году на арене Sun City прошел Суперкубок. На его открытии участвовали звезды первого эшелона. После выступления Фрэнк Синатра назвал Керцнера лучшим владельцем казино в мире. Помимо звезды с самым известным голосом в Америке, в тот день перед зрителями спели Элтон Джон, Клифф Ричард и Род Стюарт.

О Sun City заговорили на международной арене, однако курорт стал синонимом апартеида. Артисты посвящали песни неравенству. Они говорили о фальшивой родине, под которой подразумевали небольшой город свободы. Негативное отношение звезд к Sun City привело к увеличению их гонораров. При виде крупного чека многие артисты закрывали глаза на проблемы Африки за пределами города.

Когда сторонняя компания объявила о намерении вложить $55 млн в казино-конкурента Sun City, Сол Керцнер договорился о слиянии.

В 1991 году на курорте появился Lost City — новый отель на 338 номеров. Имитация древнего города включала участок естественного леса и водный тематический парк Valley of Waves. Бопутатсване не удалось получить признания на международной арене, а в 1994 году территория вновь перешла под контроль ЮАР — Солу Керцнеру пришлось продать активы в Южной Африке.

Темное пятно

В 1997 году Сол вышел на рынок США. Магнат подал заявку на игорную лицензию в Атлантик-Сити. Его репутация была подпорчена историей со взяткой в 1986 году — Керцнер заплатил лидеру Транскея $900 тыс. для получения монополии на казино. По заявлению предпринимателя, местное коррупционное правительство не хотело пускать бизнес на свою территорию без дополнительных «инвестиций». Несмотря на инцидент, регулятор предоставил лицензию, ссылаясь на честность и добропорядочность Керцнера.

Ранее для обеления репутации магнат стал одним из спонсоров предвыборной кампании Манделы — Сол пожертвовал $500 тыс. Когда тот стал президентом ЮАР, он попросил предпринимателя организовать празднование инаугурации. Родственники Керцнера заявляли о его близкой дружбе с лидером Южной Африки.

Экспансия в другие страны

В середине 1990-х Керцнер открыл казино в штате Коннектикут, США. После этого предпринимателю удалось приобрести обанкротившийся комплекс на Багамах. Магнат превратил его в процветающий курорт Atlantis — на территории отеля построил огромный аквапарк. Одобрение американского регулятора открыло дорогу в другие юрисдикции.

В 2002 году Сол основал One & Only Resorts. Новой компании в разное время принадлежали казино на Багамах, в Мексике, Маврикии, Мальдивах и Дубае.

В ОАЭ Керцнер закатил громкую вечеринку на $20 млн. Тогда магнат запустил в небо самый большой фейерверк на то время. А на сцене выступали Кайли Миноуг и Майкл Джексон.

Крах империи

Будучи на вершине олимпа, Сол потерял бдительность. Его сеть отелей с казино начала рушиться буквально на глазах. В 2005 году незадолго до мирового кризиса 2007 года магнат неудачно вложился в акции нескольких компаний. Долги стремительно увеличивались и достигли, по разным оценкам, $2,6-3,6 млрд. Солу пришлось распрощаться со своей империей за скромные $175 млн — покупатель взял на себя финансовые обязательства.

В 2014 Керцнер поселился в поместье, которое занимало 25 акров в Кейптауне. Здесь он прожил до 2020 года, пока не умер от рака.